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KILLEEN, Texas – Uma tendência nacional do TikTok está chegando ao centro do Texas. É uma tendência onde adolescentes roubam veículos Kia com apenas um cabo e uma chave de fenda. Agora, as vítimas estão pedindo que outros motoristas tenham cuidado antes que seja tarde demais.

As pessoas em Killeen estão chamando o grupo de '254 Kia ​​Guys', mas a polícia não confirmou se esse é um grupo real que estão investigando. De qualquer forma, os moradores dizem que as crianças têm como alvo vários bairros do condado de Bell.

Os proprietários afirmam que o grupo é formado por quatro a seis adolescentes. Eles começam arrombando um Kia, removendo a tampa da coluna de direção, enfiando uma chave improvisada no cilindro de ignição e ligando o carro.

O residente de Killeen, Daniel Foxhill, diz que o grupo atingiu seu bairro anterior e até roubou o Kia de sua irmã fora do apartamento dela. O carro foi encontrado 16 horas depois, abandonado na beira da estrada.

Foxhill disse ao 6 News que a polícia prendeu um suspeito, mas ele foi libertado posteriormente. Ele acredita que as pessoas estão aderindo à tendência porque são menores e podem escapar impunes.

“É impressionante da parte deles, mas um tanto preocupante pelo fato de que a Kia e a Hyundai tornaram os veículos tão fáceis de arrombar e roubar”, disse Foxhill. "Muitas pessoas confiam nisso, em seu veículo como principal meio de transporte de e para, você sabe, sua principal forma de entrada de moeda. Isso está afetando as pessoas de uma forma terrível."

Darcy Corcoran diz que seu Kia foi arrombado quatro vezes em oito meses.

“Comprei em 27 de setembro”, disse Corcoran. "O banco finalizou a papelada no dia 6 de outubro. No dia 7 de outubro, levantei-me. Ia me preparar para o trabalho. Olhei pela janela, o carro havia sumido."

Agora Corcoran fica sem carro e depende do transporte de ônibus. Ela também perdeu centenas de dólares.

“Mesmo que você esteja pagando uma franquia de US$ 500 e uma nota de carro de US$ 450, eles ainda querem seu dinheiro”, disse Corcoran. "É simplesmente decepcionante... Essa é uma das razões pelas quais eu deixei o carro ir porque isso vai continuar acontecendo... É demais."

E Corcoran acredita que isso não irá parar tão cedo.

“Eles têm crianças aqui com apenas 12 anos”, acrescentou Corcoran. “Eles só estão fazendo isso porque têm influenciadores. Os mais velhos, tenho certeza que sabem disso, estão fazendo com que os mais jovens façam isso agora, para que possam assumir a responsabilidade por isso.”

James Bell, da Kia America, enviou ao 6 News a seguinte declaração sobre roubo e atualizações de software em 30 de agosto de 2023:

A Kia continua a tomar medidas para ajudar os nossos clientes, tornando mais difícil para os criminosos usar métodos de roubo recentemente popularizados nas redes sociais para roubar determinados modelos de veículos. Além de anunciar recentemente um acordo que permitirá aos clientes que foram afetados por roubos de veículos receber benefícios adicionais, a Kia já notificou todos os proprietários e locatários elegíveis destes modelos de veículos – mais de 3 milhões no total – de que podem receber o benefício gratuito. atualização do software de segurança que desenvolvemos. Até o momento, mais de 660 mil veículos em todo o país receberam a atualização, que foi projetada para restringir a operação do sistema de ignição do veículo caso uma potencial tentativa criminosa de roubar um veículo trancado sem a chave. Estabelecemos um site dedicado onde os proprietários qualificados podem saber mais sobre como receber o upgrade gratuito: https://ksupport.kiausa.com/ConsumerAffairs/SWLD e também estamos trabalhando para promover a disponibilidade do upgrade e até organizamos um evento para incentive os clientes qualificados a instalar a atualização.

Também continuamos a fornecer travas de volante aos proprietários de veículos impactados que não são elegíveis para a atualização de software, sem nenhum custo para eles. Os clientes podem obter fechaduras gratuitas fornecidas pela Kia através das autoridades locais ou podem solicitar uma fechadura de volante à Kia diretamente através do site dedicado. Até o momento, distribuímos mais de 190.000 fechaduras e continuaremos a fornecê-las conforme necessário.